Windows Vista ou XP? Sistema 64 ou 32bits? qual usar?

Primeiramente vamos entender o que significa uma arquitetura x64 (64bits) e x86 (32bits):

INTRODUÇÃO

O que significa x86 e x64? Estes são nomes dados à família (arquitetura) dos processadores fabricados pela Intel e AMD, mas para o nosso entendimento, basta sabermos que x86=32bits e x64=64bits! Logo, 32 e 64 significa a quantidade de bits que o sistema operacional trabalha de uma só vez. Veja o exemplo:

32 bit = 2^32 = 4.294.967.296
64 bit = 2^64 = 18.446.744.073.709.551.616

obs: ^ significa potência, logo 2^2 (dois ao quadrado)=4.

Lembrando que o computador utiliza somente números binários (formados por 1 e 0), para encontrar a quantidade máxima de números que podemos representar, elevamos 2 à quantidade de bits. Este resultado representa o valor máximo que os processadores conseguem manipular em uma única operação. Então para isso, não precisamos só de um Sistema Operacional com 64bits, precisamos também de um processador que trabalhe com este tipo de manipulação (todos da série Core2Duo, Core2Quad, Core2Extreme, AMD Athlon64, AMD Opteron, entre outros).

Em aplicações comuns como Excel, World, Internet, E-mail… tanto faz utilizar 32 ou 64 bits, dificilmente essas aplicações trabalharão com números maiores que 4 bilhões. Mas como saber o “melhor”?

32 OU 64 BITS?

Na teoria, o melhor seria sempre o de 64bits, pois trabalha com mais informações de uma única vez (não precisa dividir números acima de 4 bilhões), endereça mais de 4GB de memória, é a tecnologia do “futuro”…

Mas nem sempre a prática mostra a mesma coisa, veja porque:
Por ser uma tecnologia mais ou menos nova. Muitas aplicações ainda não trabalham nativamente na arquitetura 64. Então o SO cria uma pasta no computador “Arquivos e Programas (x86)” para simular os aplicativos de 32 na nova arquitetura. E nada simulado é igual ou melhor a algo nativo.

Você se pergunta: “então, por que colocar um SO de 64 se ainda não existem programas suficientes que aproveitem essa arquitetura??”.

E eu te respondo que o principal motivo é o endereçamento de memória. Sistemas Operacionais baseados em 32bits não conseguem trabalhar com mais de 4 bilhões de endereços (4GB). Ou seja, se você tiver uma máquina com 4GB de RAM, uma VGA de 512MB e ainda placa de som, rede, usb… seu SO só vai conseguir trabalhar com pouco mais de 3GB de RAM. Então, neste caso, só 64bits para endereçar tudo.

Outro motivo para usar 64bits é quem utiliza ferramentas gráficas 3D ou aplicações de alta precisão. O que é um caso mais raro.

VISTA OU XP?

As pessoas costumam confundir a decisão do Sistema Operacional com a arquitetura 32 e 64bits. No fundo não existe muita ligação. Voce pode fazer a escolha de forma separada. Então independente da opção feita acima. Podemos escolher agora o SO mais IDEAL.
Vista:

Bonito, mais recursos, trabalha um pouco melhor com a arquitetura 64bits.
Incompatibilidade com alguns programas, exige mais do hardware.

XP:
Leia o contrário do Vista.

CONCLUSÃO

Então a grosso modo concluímos que:

32 ou 64?

Precisa endereçar mais de 4GB de memória?Use um SO 64bits
NÃO precisa endereçar mais de 4GB de memória?Use um SO 32bits

Vista ou XP?

Tem uma máquina com mais de 2GB de memória? Quer um desktop mais bonito e se acostumar com as novidades? Use o Vista!
Sua máquina tem menos de 2GB de memória? Use o XP!